pas mal, je m’en moquerais, mais elle frappe d’une force… ah ! Dieu, aie pitié de moi, chétif ! Que dois-je faire ? Allons, force nature, Jeppe ; n’est-ce pas une honte que tu t’exposes à un malheur pour un chien de verre d’eau-de-vie ?… Non, cette fois-ci il n’en sera rien. Allons, en avant. — Ah ! si j’osais boire encore pour un schelling ! Mon mal est d’en avoir tâté, maintenant je ne puis partir ; allons mes jambes… que le diable vous casse, si vous ne voulez marcher. Les canailles ne veulent pas avancer. Elles veulent retourner au cabaret ; mes membres sont en guerre : mon estomac et mes jambes veulent aller au cabaret, et mon dos à la ville. Marcherez-vous, chiennes ! bêtes brutes ! que le diable les emporte, elles veulent retourner au cabaret, j’ai plus de peine à emmener mes jambes du cabaret qu’à faire sortir ma jument pie de l’écurie. Ah ! si j’osais boire encore rien que pour un schelling ! Qui sait si Jacques ne voudra pas me faire crédit pour un schelling ou deux, si je l’en prie bien ? Eh ! Jacques, encore un verre d’eau-de-vie pour deux schellings. »
L’irrésistible tentation à laquelle il finit par céder, l’entraîne à boire pour tout l’argent que sa femme lui a confié, jusqu’à ce qu’il tombe ivre-mort.
Dans cet état, un seigneur qui survient le fait prendre et transporter dans son château, placer sur son propre lit, magnifiquement habillé. Je passe sur la surprise qu’il éprouve à son réveil, c’est le côté inévitable et banal du sujet ; ce qui est propre au personnage d’Holberg, c’est le déploiement d’une nature basse, avide et vicieuse. Dès qu’il est revenu du premier étonnement où l’avait jeté sa nouvelle condition, il voit un anneau au doigt de son secrétaire. — Où as-tu pris cet anneau ?
Monseigneur me l’a donné lui-même.
Je ne m’en souviens pas. Rends-le-moi, je dois te l’avoir donné quand j’étais ivre, on ne donne pas de tels anneaux. Je veux visiter les autres choses que vous avez reçues. Les domestiques ne doivent avoir que les gages et la nourriture, je puis jurer que
