autour de moi, et courus à ma chambre où j’avais fait faire un bon feu. En peu de minutes j’éprouvai une forte transpiration. Malgré la sensation pénible de ces ablutions matinales, je les trouvai cependant si bienfaisantes, que je les continuai pendant vingt-cinq jours. Mon médecin me dit alors que cela suffisait, et que j’avais fait mon devoir comme un homme. Je ne ressentis plus de rhumatisme. »
Le 4 avril, les voyageurs quittèrent les Têtes-plates pour aller à Spokan-House, où ils apprirent le massacre de M. Read et de tous les siens par les Indiens. Ils repartirent bientôt, et le 16 juin ils arrivèrent au fort Astoria. Un bâtiment, l’IsaacTod, venait d’entrer dans ce fleuve et avait débarqué, entre autres passagers, une jeune fille d’Albion à la blonde chevelure et aux yeux bleus, qui, dans un moment d’enthousiasme, avait consenti à partir comme compagne de voyage de M. Mac…. Miss Jane Barnes était une séduisante servante d’un hôtel de Portsmouth. M. Mac… lui proposa le voyage, et sans penser aux conséquences et aux périls d’une longue traversée, miss Jane accepta. Les Indiens venaient en foule autour du fort pour la regarder et admirer chaque partie de son costume, qu’ils examinaient avec la curiosité la plus scrupuleuse. La garde-robe de la jeune Anglaise était assez singulièrement composée, et chaque jour on la voyait avec une toilette nouvelle qu’elle arrangeait toujours de manière à faire paraître ses formes dans toute leur beauté. Un jour, sa tête ornée de fleurs et de plumes excitait le plus vif enthousiasme ; le lendemain ses cheveux tressés et lisses causaient une égale admiration. Les jeunes femmes craignaient presque de l’approcher, et les vieilles étaient ravies lorsqu’elles obtenaient la permission de la toucher. Quelques chefs, ayant appris que son protecteur avait l’intention de la renvoyer dans sa patrie, essayèrent de prévenir ce malheur en lui faisant des offres de mariage. L’un d’eux particulièrement, le chef principal des Chinouks, vint au fort, paré de ses plus beaux habits, la figure peinte en rouge et le corps reluisant d’huile de baleine. Il était jeune et avait quatre femmes. Il dit à Jane que si elle consentait à faire son bonheur, il enverrait cent
