crime : c’est du patriotisme mal conçu, insensé si l’on veut, mais on aurait tort de croire que c’est une lâcheté. Si on savait quelle force d’esprit il faut au moment de l’exécution, on penserait bien autrement. Ils veulent me faire commettre un second crime, en tâchant de me forcer à désigner des complices, quand je n’en ai pas. J’ai vu parmi eux un évêque en grand costume, sa croix sur la poitrine, de tournure assez ridicule, qui a prétendu que j’avais voulu le tuer. Je vous demande dans quel but et que m’importait sa vie. Je n’ai point répondu à cet homme, car son accusation ne méritait point qu’on la réfutât. » — Ici Louvel s’arrêta, garda quelques instans le silence, puis il reprit : « Les grands ont tort, surtout quand ils se sentent quelque péché sur la conscience, de prendre aussi peu de précautions qu’ils le font. Les princes d’Allemagne sont, à cet égard, plus prudens que les nôtres. Quand ils montent en voiture, les soldats, au lieu de leur présenter les armes, comme chez nous, tournent le dos ; et ils ont bien raison, car personne ne peut approcher sans qu’ils le voient venir. J’ai encore fait une remarque : quand le prince est entré à l’Opéra vers huit heures, les domestiques ont crié au cocher, et de manière à ce que j’ai parfaitement entendu : Revenez à onze heures moins un quart ! C’était une imprudence, et j’en ai tiré parti. »
La seule idée qui le préoccupa vivement, et qui le tourmenta dans sa captivité, c’était celle de sa famille. Il avait laissé au monde un frère qu’à la vérité il connaissait peu, et qui habitait loin de lui, mais il y laissait aussi deux sœurs qu’il avait toujours tendrement aimées, la plus jeune avec une vive affection, la plus âgée avec le respect qu’on porte à une mère, car elle lui en avait long-temps servi. La cadette, ouvrière en corsets, et ne vivant que du travail honorable de ses mains, s’était vue tout-à-coup devenir, dans la maison qu’elle habitait, un objet d’horreur et de mépris : elle était tombée dangereusement malade, quand elle avait appris le crime de son frère, et si elle guérissait, elle n’avait plus d’autre ressource que de quitter Paris, et d’aller s’ensevelir au loin dans quelque ville, en changeant le nom funeste
