sions, de vos intérêts ; et, se jouant ainsi des hommes qui leur sont réellement supérieurs, ils en font des marionnettes, ils obtiennent le triomphe naturel de la pensée, une et fixe, sur la variété, sur la rapidité de la pensée. Aussi, pour juger ces grands politiques vides, pour peser ces valeurs négatives, l’observateur doit-il avoir un esprit plus subtil que supérieur, plutôt de la patience que de la portée dans la vue, plus de finesse et de tact que d’élévation et de grandeur dans les idées.
Cependant, si ces usurpateurs ont l’habileté de défendre leurs côtés faibles et de paraître redoutables au milieu du monde, il leur est bien difficile de tromper leurs femmes, leurs mères, leurs enfans ou l’ami de la maison ; mais presque toujours ces personnes leur gardent religieusement le secret sur une chose qui touche en quelque sorte à l’honneur commun, et souvent elles les aident même à en imposer au monde.
Il y a donc beaucoup de niais qui passent pour des hommes supérieurs, grâce à ces conspirations domestiques ; mais ils compensent le nombre d’hommes supérieurs qui passent pour des niais, en sorte que l’état social a toujours la même masse de capacités apparentes.
Si vous songez maintenant au rôle que doit jouer une femme d’esprit et de sentiment, sans cesse en présence d’un mari de cette trempe, n’apercevrez-vous pas des existences pleines de douleurs et de dévouement dont rien ici-bas ne saurait récompenser des cœurs pleins d’amour et de délicatesse ?
S’il se rencontre une femme forte dans cette terrible situation, elle en sort par un crime, comme fit Catherine ii, si abusivement nommé la Grande, mais comme toutes les femmes ne sont pas assises sur un trône, elles se vouent, la plupart, à des malheurs domestiques qui, pour être obscurs, n’en sont pas moins terribles. Beaucoup finissent par vouloir ici-bas des consolations immédiates aux maux qu’elles souffrent, et souvent elles ne font que changer de peines lors-
