pas bon de croire légèrement aux conspirations, si on veut donner une grande idée de sa force ; enfin qu’il n’est pas de conspiration possible avec la liberté de la presse. Il suffit qu’on dise au gouvernement : Je conspire ! pour que le gouvernement n’en croie pas un mot. Soyons donc graves en ces sortes de choses, et ne les traitons pas comme on traiterait une promotion de pairs ou de chevaliers de la Légion-d’Honneur.
Ce mot croix d’honneur est ainsi fait qu’il rappelle nécessairement l’idée de charivari. À propos donc de procès et de croix d’honneur, je vous parlerai d’un fameux charivari de la commune de Neuilly, dont a été honoré un des nouveaux chevaliers, M. Colombel, chef de bataillon de la garde nationale des Batignoles, et ancien agent de change. Le charivari, notre antique véto populaire ; le charivari, cette joyeuse et innocente indignation pour les petites choses, cette acerbe et éclatante moquerie des petits travers ; notre vieux charivari, le sifflet national, on l’a traduit en police municipale, le croiriez-vous ? à propos du chef de bataillon Colombel, décoré de la Légion-d’Honneur ! Me Dupont a plaidé cette cause avec beaucoup de verve et d’esprit : il a dit que, si l’on permettait l’aubade dans un pays constitutionnel, il fallait aussi permettre le charivari, qui en est le juste pendant. Il a appelé à son secours le très-admirable charivari de Condom, donné à M. Persil, le grand accusateur, et M. Persil n’accusant personne. Dans ce plaidoyer, le charivari nous est apparu revêtu de ses habits de fête, joyeux, insouciant, flâneur, légèrement pris de colère et de vin, bon enfant dans le fond, et armé d’innocens instrumens de cuisine ; laissez faire des charivaris en France, protégez, tolérez les charivaris ! Bienveillante musique qui ne s’adresse qu’aux amours-propres satisfaits ! Plût à Dieu que les ouvriers de Lyon se fussent contentés d’un bon charivari ! mais un charivari suppose des instrumens de cuisine, une cuisine, des fournaux, des casseroles de cuivre, le bien-être enfin. M. le maire de Neuilly, les plaidoieries entendues, a renvoyé indemnes chez eux, et à leurs instrumens favoris, les artistes qui avaient fait leur partie dans l’aimable concert donné à M. Colombel.
Voulez-vous encore un plus petit procès avant que je ne passe au grand procès de la semaine ? Le petit procès, le voici, je vais vous le raconter avec toutes les précautions possibles, nous avons trop peur de la citation particulière.
