dant sa lyre, il prenait le ton d’un ingénieux badinage, alors elle devenait une boule dont son frère était la quille. — Ils formaient ensemble un bilboquet dont les deux fragmens étaient unis par la corde de l’amitié fraternelle.
Quelque rouge et rondelette que fût Dorothée, je n’ai pas besoin, je présume, de te prévenir, cher lecteur, que tu ne dois pas prendre à la lettre les hyperboles de la poésie et de la galanterie.
Moins une femme aime les vers, et plus elle met de prix à ceux qu’on lui adresse. À ce compte, Dorothée aurait dû être très-flattée des hommages poétiques de son vieux voisin. Mais notre jeune fille était un petit philosophe-pratique, n’ayant d’autre passion que celle du ménage, et M. Staarmatz, dans ses sonnets louangeurs, n’avait pas su toucher la corde sensible.
Se souciant peu des plaisirs de son âge et de son sexe, elle n’était jamais plus heureuse qu’au logis, le plumeau, la brosse ou l’éponge en main ; elle passait les journées entières à frotter son carreau, à nettoyer ses meubles, à y mirer ses belles grosses joues.
Si de temps en temps elle se permettait une partie de plaisir, une débauche innocente, ce n’était pas, comme les autres jeunes filles, de descendre la Sprée en bateau, par une soirée d’été, jusqu’au village de Mohabit, dans le Parc ; c’était de changer la physionomie de sa chambre en déplaçant son mobilier, de mettre le lit à la place du secrétaire, le secrétaire à la place de la commode : on n’aurait pas cru possible qu’elle put remuer ces masses énormes ; mais celui qui donne aux créatures animées tels ou tels appétits ne leur refusa jamais le moyen de les satisfaire ; et en douant Dorothée de l’instinct du déménagement, comme la fourmi de l’instinct de l’approvisionnement, il ne proportionna pas leurs forces à la petitesse de leur corps.
Ces forces, du reste, Dorothée les entretenait par un exercice continuel, et quoique leur appartement ne fût composé que de deux pièces, grâce à ces variations fréquentes et à sa
