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L’ESPAGNE TELLE QU’ELLE EST.

mais le peuple est généralement imbu d’un préjugé, aussi invétéré qu’inexplicable, qui le pousse à couper ou à détruire tous les arbres avant qu’ils aient atteint un certain degré d’accroissement. Manie bizarre, si universellement répandue dans les provinces centrales, que les soins les plus vigilans et les mesures les plus rigoureuses sont indispensables pour préserver les avenues et les bocages d’Aranjuez d’une entière destruction[1].

Les productions de l’Espagne sont riches et variées. Les mines d’or et d’argent, d’où les anciens tiraient ces précieux métaux, sont à la vérité taries ou abandonnées, sauf la mine d’argent du Guadalcanal ; mais le fer de la meilleure qualité, le plomb, l’étain, le cuivre, le mercure, tous les minéraux utiles abondent dans les différentes parties de la Péninsule. Des mines de houille et de sel sont ouvertes dans les Asturies, l’Aragon et la Manche, bien que leurs exploitations n’aient point encore pris cette extension qu’elles auraient pu atteindre sous un gouvernement meilleur, et avec un système de lois plus rationel[2]. Diverses parties du royaume recèlent des pierres précieuses : le granit, le jaspe, l’albâtre, les marbres les plus beaux et les plus variés, n’attendent que leur extraction des montagnes ; des fromens d’une excellente qualité croissent dans beaucoup de provinces, et tous ceux qui ont goûté le pain espagnol en reconnaissent la supériorité. Dans quelques provinces, les produits ne suffisent pas à la consommation ; mais on y supplée par l’importation, ou par le superflu des provinces voisines. La vigne est

  1. ↑ Laborde, une Année en Espagne ; Faure, l’Espagne sous ses pouvoirs religieux et monarchique, 1 vol. in-8o, 1831.
  2. ↑ Une couche de houille vient d’être découverte près de Séville, à environ une portée de fusil du Guadalquivir ; mais elle n’a point été exploitée, à cause de la grande quantité de soufre qu’elle contient. Ce minéral se trouve en grande abondance dans la Catalogne ; des mines considérables y ont été ouvertes. La plus riche est à Montanola, dans le duché de Vique ; mais aucune d’elles n’a été exploitée avec succès. Plusieurs mines de même nature existent dans l’Aragon, particulièrement dans les vallons qu’enferment les Pyrénées.
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