L’affranchi. Peut-être plus vrai que tu ne l’espères, toi. Tu m’es suspect d’être un ennemi de César.
Le deuxième prolétaire. Courage. Par Bacchus, voilà un bon Romain ; cela tient les mauvais en respect ; et les riches eux-mêmes, qui ne sont pas loin d’ici, peuvent prendre cela pour eux.
Clivius, bas à Bativius. Cette canaille s’échauffe de plus en plus. Cela va finir par quelque horrible tumulte.
Bativius. Ô Jupiter conservateur, je te promets une belle génisse, si tu veux nous tirer d’ici. N’est-il pas moyen de faire retraite vers nos maisons ?
Clivius. Gardons-nous d’y songer. Ces infâmes ont les yeux sur nous, et les plus belles offrandes votives ne nous sauveraient pas.
L’affranchi, les apostrophant. Que murmurez-vous tout bas ? Êtes-vous contens, patriciens ? Les riches triomphent-ils ? Les pauvres citoyens ont-ils perdu leur cause ? On va voir.
Clivius. Nous disions que nous souhaitons que justice soit faite, et que tous les coupables, quels qu’ils soient, subissent un juste châtiment.
L’affranchi. À la bonne heure. Sous la fourche, sénateurs.
On entend au loin des tambours, des trompettes qui sonnent l’alarme ; des cris partent de toutes les extrémités de la place.
Femmes et enfans. Ô dieux clémens ! sauvez-nous.
Premier prolétaire, à son fils. Tiens, enfant, monte sur mon épaule ; tu verras mieux ce qui se passe.
Le fils. Je vois… je vois… Oh ! puissant Hercule, voilà les chevelures blondes, les grands géans de la cohorte germaine qui cernent la place de toutes parts… Oh ! ils arrivent avec maniples déployés, et partout je vois briller leurs grands casques avec des aigrettes rouges… Ah ! ma mère, les voilà qui fendent la presse. Tout le monde s’enfuit devant eux ; ils culbutent et écrasent tout.
