En voyant cette inutilité d’efforts tentés pendant quinze ans en un si grand nombre de lieux divers, on désespère d’un succès qui semble être repoussé par l’ascendant de la fatalité. Et cependant on peut croire, avec vraisemblance, qu’il y a pour chacun de nos maux un moyen curatif et salutaire. Le soufre, le mercure, l’iode, le quinquina, la vaccine triomphent des maladies herpétique et syphilitique, des scrophules, de la fièvre et de la variole. On peut donc espérer qu’il existe de pareils spécifiques pour les grandes contagions ; et c’est à les découvrir que les amis de l’humanité doivent mettre toute l’ardeur de leur zèle.
Désirant appeler et hâter la découverte de moyens capables de combattre efficacement le Cholera pestilentiel, au moment où il menace l’Europe occidentale, j’indiquerai, d’après des sources authentiques ou officielles, les différens traitemens employés jusqu’à présent dans les pays ravagés par cette maladie. Peut-être, dans la longue liste des remèdes, auxquels on a eu recours, en est-il de réellement efficaces, ou qui peuvent le devenir, par quelque modification, ou dont l’usage pourrait conduire à d’autres tentatives plus favorables. Dans cet objet, et pour jeter quelque lumière sur cet important sujet, je rapporterai avec exactitude ce qui s’est fait dans chaque contrée de l’Orient, laissant à l’avenir, et confiant aux praticiens la tâche de confirmer ou de réprouver l’usage des remèdes adoptés dans les différentes régions de l’Asie, ou d’établir sur les données qu’offrent leurs effets un traitement méthodique et rationnel.
Comme tous les grands fléaux qui inspirent la terreur, et frappent vivement l’imagination de ceux qu’ils menacent, le Choléra pestilentiel cache son origine dans une multitude de fables, sa nature dans une foule de faux systèmes et de controverses passionnées, et ses moyens curatifs parmi des remèdes secrets, des pratiques superstitieuses, et même des talismans et des conjurations magiques. Né dans l’Orient, ce berceau des fictions du monde, il devait apparaître environné de traditions anciennes et merveilleuses, qui font de
