Chut !… (Écoutez ! Écoutez !) Ayez d’abord un oncle gros et gras, septuagénaire au moins, ce sont les meilleurs oncles… Faites-lui manger, sous un prétexte quelconque, un pâté de foie gras…
— Hé ! mon oncle est un grand homme, sec, avare et sobre…
— Ah ! ces oncles-là sont des monstres qui abusent de la vie…
— La voix de Malibran a perdu deux notes !
— Non, monsieur…
— Si, monsieur.
— Oh ! oh ! — Oui et non. — N’est-ce pas l’histoire de toutes les dissertations religieuses, politiques et littéraires… L’homme est un bouffon qui danse sur un précipice !
— À vous entendre, je suis un sot…
— Au contraire, c’est parce que vous ne m’entendez pas !…
— L’instruction !… Belle niaiserie. M. Heineffettermach porte le nombre des volumes imprimés à plus d’un milliard, et la vie d’un homme ne permet pas d’en lire cent cinquante mille !… Alors expliquez-moi ce que signifie le mot instruction? Pour les uns, elle consiste à savoir le nom du cheval d’Alexandre, du dogue Bérécillo, de Tabourot, seigneur des Accords, et d’ignorer celui de l’homme auquel nous devons le flottage des bois, ou la porcelaine. Pour les autres, être instruit ?… c’est savoir brûler un testament et vivre en honnêtes gens, aimés, considérés, au lieu de voler une montre en récidive, avec les circonstances aggravantes, et d’aller mourir en place de Grève…
— Lamartine restera !…
— Ah ! Scribe, monsieur, a bien de l’esprit…
— Et Victor Hugo[1] ?…
- ↑ Obligé de donner de l’actualité à son livre, l’auteur a fait parler dans ce banquet les convives avec la liberté que supposent le vin et la bonne chère ; mais il espère que son opinion sur des hommes dont il estime sincèrement les ouvrages, ne sera pas suspectée.
