les glaces et l’aridité du Groenland et de Terre-Neuve au climat et aux richesses des Antilles et du Mexique.
Les pirates du Nord qui désolèrent l’Irlande et l’Angleterre au moyen âge avaient visité plus d’une fois les côtes de l’Islande, en y laissant des traces de leur passage, avant que les indications de Naddodd y attirassent en 860 une colonie de Normands-Scandinaves. Les hommes entreprenans qui s’étaient expatriés dans cette île étendirent leurs expéditions au-delà de son cercle étroit. Gun-Biurn découvrit en 970 la terre du Groenland ; et par une fatalité réservée aux premiers découvreurs de l’Amérique, son droit de priorité lui fut disputé par le Norwégien Eric Rauda, qui, fuyant le châtiment de ses crimes, n’aborda que douze années plus tard auprès du cap Farewell. Bientôt, en 1001, l’Islandais Biurn[1] aperçut vers le sud-ouest une terre haute et boisée, revint au Groenland, et repartit avec Leif, fils d’Eric. Ces deux voyageurs arrivèrent dans la même année sur les rivages du continent où l’on a cru reconnaître dans le Labrador, Terre-Neuve et l’Acadie, les contrées de Helleland, Markland et Winland, qu’ils dépeignirent dans leurs curieux récits. Enfin, en 1006, Thorwald, frère de Leif, poursuivit l’exploration du Winland. Ses compatriotes y conservèrent des relations, et les chroniques rapportent qu’en 1121 l’évêque Eric vint du Groenland pour y prêcher la foi chrétienne aux colons encore païens. Plus tard, enfin, le rapport d’un Frislandais[2] naufragé, qui paraît avoir visité Terre-Neuve et la Nouvelle-Angleterre sous les noms d’Estotiland et de Dro-
