les mouettes qui effleurent la surface de tes flots, me servent de gardes. » Arrivé à Kief dans sa capitale, Igor s’empresse d’aller rendre grâce au Tout-Puissant dans le temple de Notre-Dame.
On remarque dans cette production antique une certaine force d’expression, des beautés pittoresques, et les figures hardies qui caractérisent la poésie d’un peuple encore voisin de la nature. Mais quelques lueurs qui se font jour à travers une épaisse nuit et à de longs intervalles ne peuvent dissiper les ténèbres de l’ignorance. La lumière arrive tard chez un peuple encore dénué de ces établissemens utiles qui sont, pour ainsi dire, les phares de l’esprit humain, et servent de point de ralliement aux facultés intellectuelles comme aux élans de l’imagination.
Pierre-le-Grand, voulant donner à ses sujets le goût de l’instruction, fit un appel aux sciences et aux arts ; mais les Russes, éblouis d’abord par l’éclat des exploits de leur souverain, et comprenant mal le système d’innovation qu’il avait introduit, semblèrent reculer devant le soleil de la civilisation : aussi, après avoir été le réformateur de la langue de son pays et le fondateur de la première académie dont se soit honoré l’empire russe, après avoir posé la pierre angulaire de l’édifice scientifique et littéraire, il ne jouit pas du bonheur de le voir s’élever à une grande hauteur : la mort vint l’arracher prématurément à ses immortelles créations.
Cependant un monument littéraire très-estimé des Russes fut le premier résultat de cette forte impulsion que le génie de Pierre ier venait de donner à l’esprit national. Le jeune prince Kantemir, doué de la plus rare organisation, et dévoré de la soif d’écrire, publia des satires qui étonnèrent la Russie : elles furent le premier effort d’une langue qui s’essayait à la poésie classique. Néanmoins cette langue ne fut pas encore fixée, elle resta hésitante et timide, parce qu’elle manquait de régulateur.
Sous le règne de l’impératrice Anne, Trédiakofsky, disciple de Rollin, prouva que l’on peut être fort instruit et
