les plus médiocres, aussi somptueux qu’étendus. Chaque jour, nous faisons nous-mêmes un pas vers ce résultat, que nous devons hâter de tous nos vœux.
Les murailles extérieures du nouveau palais sont revêtues en stuc peint de manière à figurer des larges assises en pierre. Vous ne sauriez vous imaginer avec quel plaisir on retrouve sur ces murs les images grossièrement tracées par les oisifs de Pompéi, qui, d’après une habitude conservée jusqu’à nos jours, s’amusaient à salir l’éclatante blancheur des murailles par des griffonnages informes, ou des inscriptions ridicules.
L’intérieur répond, par sa magnificence, à l’aspect du dehors : partout il est orné de fresques d’une grande fraîcheur et d’une perfection rare ; plusieurs d’entre elles offrent des sujets tirés de l’Iliade ou de la mythologie. Celles qui ornent les murs du jardin représentent des oiseaux et des poissons assez mal exécutés. Notre guide se propose de publier prochainement ces divers dessins. Il pense, et nous partageons volontiers son avis, que ce palais était celui du préteur. Les chambres en sont vastes ; toutes sont ornées, l’atrium est double, le jardin médiocrement étendu ; les cuisines sont petites et rejetées dans un des angles de l’édifice.
Nous avons vivement regretté d’apprendre la mesquinerie des sommes que le gouvernement de Naples consacre annuellement à ces importans travaux. Elles ne s’élèvent pas au-delà de 24,000 francs, et ces faibles moyens ne permettent d’espérer l’entier déblaiement de Pompéi que pour le milieu du xxe siècle.
On assure que lorsque de sages représentations ont été faites sur cette déplorable lenteur, il a été répondu qu’il fallait bien laisser quelque chose à faire à nos neveux. Quand on considère quelle masse d’objets précieux, de détails pleins d’intérêt nous sont ainsi dérobés, on ne peut s’empêcher de gémir sur cette déplorable incurie. Il paraît cependant qu’un plan de restauration a été arrêté pour quelques quartiers de
