temps. Pierre de Gast, sieur de Monts, lui succéda en 1603, et obtint la patente de la vaste contrée comprise entre les 40 et 46° de latitude septentrionale, avec le titre de lieutenant-général, et l’autorisation de coloniser le pays et d’en convertir les habitans au christianisme. À cette époque, le commerce du Canada avait acquis tant d’importance que de Monts résolut de l’exploiter à lui seul, au moyen d’une compagnie, et équipa dans cette intention quatre navires, avec lesquels il partit du Havre en 1604. Samuel Champlain, du Brouage, et un gentilhomme nommé de Potrincourt, accompagnaient l’expédition. De Monts toutefois perdit bientôt sa patente, mais n’en discontinua pas pour cela le commerce de fourrures qu’il entretenait à Tadousac.
Cependant Champlain, après avoir exploré toute la côte d’Acadie, se décida à fonder un établissement permanent sur le bord du Saint-Laurent. Il choisit l’emplacement actuel de Québec, et le 3 juillet 1608, il y bâtit quelques huttes pour ses gens, et entreprit le défrichement du territoire voisin. La colonie prospéra sous ses auspices ; et, en 1611, Champlain, étant retourné en France, fut nommé par Henri iv lieutenant gouverneur de la Nouvelle-France. De retour dans son gouvernement, Champlain commit l’imprudence de prendre parti en faveur des Algonquins dans leurs guerres contre les Iroquois. Blessé dans deux rencontres, il faillit perdre, en 1621, le fruit de treize années de travaux, dans une irruption des Iroquois.
C’est seulement en 1626 que Québec commença à prendre l’apparence d’une ville régulière. Les discordes religieuses qui y éclatèrent vers cette époque nuisirent beaucoup à sa prospérité. En 1627, le cardinal de Richelieu retira l’autorité aux huguenots, qui l’avaient
