appelé Chinkling, sauteur étonnant et ressemblant beaucoup à son cavalier, petit, mais fort, avec de gros os et des muscles vigoureux. Will n’avait qu’un ordre, c’était de se tenir avec les chiens. Monté sur Chinkling, un cor français en bandoulière, couché sur le cou du cheval, lui enfonçant ses éperons dans le flanc, l’intrépide cavalier se lançait au grand galop à travers les bruyères et les taillis avec une témérité devant laquelle reculeraient nos modernes chasseurs. Les routes qui coupaient la forêt dans tous les sens permettaient aux chasseurs âgés et timides et aux dames d’entendre le son des joyeuses fanfares, sans risquer leur vie ou leurs membres, mais Washington suivait gaiement ses chiens à travers toutes les difficultés et les dangers du terrain. Il n’épargnait pas son généreux coursier, ainsi que l’attestaient souvent les naseaux fumans de Blueskin ; il assistait toujours à la mort de la bête, et ne cédait à personne l’honneur de l’attaquer.
Les renards chassés, il y a cinquante ans, étaient tous gris, à l’exception d’un seul, célèbre renard noir, qui, différant de ses frères (de l’ordre gris), déjouait toutes les poursuites, fuyait à dix ou vingt milles, et mettait en défaut hommes et chiens. Ce qui était vraiment extraordinaire, c’est qu’il revenait le même soir à son gîte, où on le retrouvait toujours le lendemain matin. Après sept ou huit vigoureuses chasses sans succès, Billy conseilla de le laisser tranquille, en ajoutant que, dans son opinion, il était proche parent d’un autre noir personnage, habitant des régions inférieures, et remarquable aussi par ses ruses. L’avis fut adopté par nécessité, et plus tard, lorsqu’on lâchait les chiens, on avait soin d’éviter le gîte de l’invincible renard noir.
La chasse finie, la société rentrait à Mont-Vernon, où l’attendaient une table bien servie et des bouteilles d’excellent vin. Là on discutait les hauts faits du chien de tête, du plus ardent coursier, du plus hardi cavalier, ainsi que les prouesses du fameux renard noir, tandis que Washington, qui ne permettait jamais à ses plaisirs de troubler l’ordre et la régularité de ses habitudes, après quelques
