ce bruit fut étouffé par la voix des flots, et bientôt elle se trouva prisonnière dans ce sombre appartement, seule au milieu d’une nuit tour à tour silencieuse ou menaçante, et sans secours pour conjurer le malheur qu’elle voyait s’avancer à grands pas, comme le dénoûment des angoisses de son premier enfantement.
Pensant qu’elle devait peut-être la vie à l’innocente finesse par laquelle elle avait fait appréhender une fausse couche à son mari, la comtesse chercha une nouvelle ruse pour sauver son enfant. Ce petit être, conçu dans les larmes et le désespoir, était devenu toute son existence. Depuis cinq mois, il était sa consolation, le principe de ses idées, l’avenir de ses affections, sa seule et frêle espérance.
Elle se leva, soutenue par un maternel courage ; et, allant prendre le petit cor de cuivre dont se servait son mari pour faire venir ses gens, elle ouvrit une fenêtre, et tira du cuivre quelques accens faibles et grêles qui se perdirent sur la vaste étendue des eaux comme une bulle lancée dans les airs par un enfant. Alors elle pleura en comprenant l’inutilité de cette plainte ignorée des hommes. Marchant à travers les appartemens, elle espéra que toutes les issues n’en seraient pas fermées. Parvenue à la bibliothèque, elle chercha s’il n’y existerait pas quelque passage secret ; mais ce fut en vain. S’élançant au bout de la longue galerie des livres, elle atteignit la fenêtre la plus rapprochée de la cour d’honneur du château ; et là, faisant de nouveau retentir les échos en sonnant du cor, elle lutta sans succès avec la voix puissante de l’ouragan.
Presque morte et découragée, elle pensait à se confier à l’une des duègnes dont son mari l’avait entourée, lorsqu’en passant dans son oratoire, elle vit que la porte conduisant aux appartemens de ses femmes était fermée. La comtesse eut à peine le temps de regagner son lit. À mesure qu’elle perdait tout espoir, les douleurs venaient l’assaillir, et alors elle en sentit bien plus vivement le poids ; car son découragement, accru de tous les efforts tentés pour sauver son
