elle l’est encore aujourd’hui de ceux qui sont devenus sujets de la Russie, la contrée où se trouvent Érivan, Nakhtchivan et le Mont Ararat deviendra bientôt le centre des entreprises de ce peuple opulent et éminemment industrieux qui, délivré de la tyrannie orientale et placé sous la protection de la Russie, finira par s’étendre sur tout le continent de l’Asie, et trouvera enfin un champ d’opérations convenable pour l’emploi de ses capitaux, et pour occuper son activité naturelle.
J’ai essayé de tracer une légère esquisse du commerce de la mer Noire dans les circonstances présentes. Le petit nombre de faits principaux que j’ai cités en donnent une idée qui diffère singulièrement des vues publiées par Peyssonel pour l’instruction de l’Europe et du monde entier, lorsque cette mer faisait partie des domaines du khan de Crimée, et était soumise à la souveraineté de la Porte. Peyssonel, qui a écrit deux volumes pour rendre compte de l’état du commerce dans ce pays, après avoir proposé, avec détail, une foule de conditions, de précautions, etc., entrevoit enfin la possibilité d’établir sur les côtes de la mer Noire un ou deux comptoirs français, et encore était-il à craindre que la Porte refusât de sanctionner cette entreprise. Toutefois, quelque brillant et riche en heureux résultats que soit l’état actuel des choses, le tableau présente, il faut l’avouer, un côté obscur, dont on détourne la vue avec regret. Le commerce et la civilisation reculent effrayés à la voix du Sultan, qui peut, par un seul mot, mettre en interdit l’industrie de l’Europe et de l’Afrique. Il peut paralyser à chaque instant toutes les spéculations fondées sur des envois maritimes des différens points de l’Europe dans la mer Noire, et empêcher la réussite des plans les plus vastes et les plus judicieusement combinés. En vain le midi de la Russie, en vain l’Europe entière et une partie de l’Asie s’étudient à créer des avantages réciproques, à établir des liaisons, des communications durables et capables de procurer aux Turcs eux-mêmes les avantages les plus grands ;
