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plus. Elle ne pense qu’à notre arrivée. Elle va droit à son lit de malade, où est son devoir. La voilà qui frappe à la grande porte cochère. Elle attend à présent et se retourne de notre côté. Sa guimpe blanche et empesée paraît de loin éclairée par une lumière intérieure de la maison. Elle reste là pour nous. Bonne fille ! elle ne réfléchit point comme vous à chaque pas et sur chaque pavé. Elle n’a qu’une bonne grosse idée bien solide une fois pour toutes et qui lui durera toute sa vie ! Dieu la tienne en joie ! Dépêchons-nous, nous approchons. Elle tient la porte plus ouverte. Elle nous a aperçus. Allons, nous voilà chez lui. Passez.

La religieuse les fit entrer tous deux et referma la lourde porte cochère.

Le Docteur Noir[1] dit en entrant :

— Vous voici chez un jeune étudiant en droit qui se nomme Trivulce. Contre la coutume de ses camarades que leurs parents jettent sans argent au milieu des tentations, il est riche. Il y a ici un banquier sur lequel il tire autant d’or qu’il lui en prend fantaisie, et cela dure ainsi depuis qu’il a atteint l’âge de dix-sept ans. Il en a vingt-deux aujourd’hui. De cette source de fortune, de cette bourse magique où se trouve toujours un or intarissable, il ne s’occupe pas plus que si cela était tout naturel, et une dette que la Providence lui paie par quartiers et très exactement.

« Quand il a vu qu’autour de lui cela ne se passait jamais ainsi, il a bien fait d’abord quelques vagues questions, mais s’est contenté aussi de vagues réponses, et s’est habitué parfaitement à voir ainsi pleuvoir sur lui la manne du ciel. L’étude l’a possédé dès l’enfance et les autres passions ont glissé sur lui. Avec les femmes il a toujours été brusque et dur par gaucherie, comme se montrent en général ceux qu’une mauvaise honte et l’amour du sans-gêne empêchent d’aller dans le grand monde. Quelques jeunes filles qu’il encensait de vers médiocres en les appelant vierges pour rimer richement à cierges, l’ont toujours traité avec tant d’égards, grâce à son or, qu’il n’a jamais trouvé l’occasion qu’il désirait ardemment de donner un coup

  1. Ici, en marge, de la main de Vigny, ce nom : Trivulce.