poëtes, des grands écrivains et des artistes immortels ? Ah ! qu’il lui faut moins que cela !
En ce moment un double accident attirait son attention et se passait sous les yeux des deux inséparables ennemis. Un homme marchait devant une colonne de la multitude, le pied lui manqua, elle passa sur lui et le foula sous ses talons ; un autre homme voulut remonter le torrent, il arriva, en fendant la presse, jusqu’au milieu de la rue, mais le pied lui manqua, il tomba ; la foule passa sur lui et mit ses talons sur sa tête. Tous deux avaient disparu en deux minutes.
Le Docteur Noir sourit avec amertume et regarda la foule rouler encore dans l’ombre :
— Voyez ces aveugles, — dit-il, — ils ont bien l’instinct vague de leur chemin, mais ils écrasent sans pitié l’homme qui les devance et l’homme qui remonte leur courant.
— Eh ! qu’importe, — dit Stello, — si le bien est accompli, que l’on soit ou non foulé aux pieds ?
Comme il parlait, on entendit un léger soupir dans l’intérieur de la chambre qu’ils avaient tous deux quittée. Stello se retourna et vit une jeune religieuse qui attendait, debout, à la porte d’entrée. Ses deux bras étaient croisés sur la ceinture de sa robe bleue et au-dessus de tous ses chapelets à tête de mort. Elle penchait la tête de côté, avec un air placide et résigné. Lorsqu’elle vit qu’on s’était aperçu de son entrée, elle sourit et salua en s’inclinant, comme un homme : mais elle ne leva pas les yeux une fois sur l’un ni l’autre, ses cils noirs ne cessèrent d’ombrager les joues les plus pâles du monde, et sa révérence banale n’était adressée à personne en apparence. Sa taille assez élégante était surchargée de vêtements et comme emmaillotée dans les pesants habits de l’ordre, et un œil attentif eût aisément deviné des formes hardies, fermes et saines sous les plis raides de la bure et de la flanelle grossière, lourde d’odeur tiède et maladive.
— Les médecins du corps ont-ils tout à fait abandonné ce jeune homme ? — dit le Docteur Noir d’une voix ferme et sonore.
La religieuse ouvrit les bras sans parler comme pour dire : « hélas ! oui ! » laissa retomber ensuite le long de son tablier
