Chose grave et piquante à constater, les Petits Messieurs ne se recrutent pas, comme les Petites Dames, dans les rangs de la misère ; ils sortent pour la plupart de ce qu’on appelle encore les hautes classes. Si bien qu’on a vu des ducs, voire même des princes, passer par l’état des Petits Messieurs.
Les Petites Dames sont classées à part ; elles ne coudoient que ceux qui les cherchent et les convoitent ; les honnêtes gens ne sont point exposés à s’asseoir auprès d’elles dans un salon et à se heurter à leur toilette voyante où la vénalité s’étale. Il n’en est pas de même des Petits Messieurs ; ils exercent incognito leur joli métier ; ils s’insinuent et se dissimulent.
Leur vie problématique n’est mise à découvert que par la hardiesse des écrivains satiriques, ou par l’éclat que font leurs ruptures avec les femmes qu’ils exploitent et qu’ils abandonnent pour
