un sol riche, arrosé par mille rivières, offre à ses habitans une abondance continuelle ».
Quoique les Indiens aient éprouvé beaucoup de révolutions, et que leur pays eut été conquis plusieurs fois, les sources de leurs richesses sont toujours fécondes. Les étoffes de coton qu’ils fabriquent, l’emportent encore sur celles du reste du monde ; ils ont encore la même figure, les mêmes traits qu’ils avaient au temps de Denis ; et quelque dépourvus d’énergie, quelqu’avilis qu’ils nous paraissent, nous ne pouvons pas douter qu’ils ne se soient jadis rendus célèbres par les armes et par les beaux arts, et qu’ils n’aient eu un gouvernement heureux, une législation sage, et des connaissances très-variées et très-étendues.
Toute la partie de leur histoire comprenant le temps qui a précédé les derniers dix-neuf siècles et demi, est enveloppée d’un nuage de fables : malgré cela, nous avons quatre moyens principaux d’en percer quelquefois l’obscurité ; le premier est la connaissance des anciens caractères et des langues de ce peuple ; le second celle de sa philosophie et de sa religion ; le troisième, le reste
