— « En Océanie, n’est-ce pas ? Je connais l’intransigeance de vos théories… »
— « Oui, monsieur, en Océanie, qui est selon moi — et selon beaucoup d’autres, monsieur — le berceau de l’humanité, puisque nulle part ailleurs on n’a découvert de fossiles anthropomorphes dans le pliocène. »
— « Le hasard… » aventurai-je.
Mais il poursuivit :
— « À Java, au contraire, et dans le pliocène, dans le terrain correspondant aux périodes immédiatement postérieures à celle-ci, vous vous rappelez, Chanteraine : le pithécanthrope d’Eugène Dubois ! »
— « Hum ! Était-ce bien un homme-outang, Fleury-Moor ? On reconstitue ce qu’on veut sur des données aussi insuffisantes qu’une couple de molaires, une calotte crânienne et un fémur !… »
— « Je m’étonne de vous entendre parler ainsi. Mantell, Cuvier, l’iguanodon… »
— «… Et quel fémur ! » continuai-je. « Quelle cuisse baroque ! nouée de protubérances osseuses qu’on n’a jamais expliquées, sinon par l’hypothèse trop ingénieuse de rhu-
