c’était bien une balle, un petit morceau de plomb
informe, bosselé, enveloppé dans une couche
de sang caillé. Pierre, rappelé, d’un coup de
canif montra à découvert le brillant du plomb.
Il voulait la remettre tout entière à neuf, mais
la Griotte et les deux sœurs l’en empêchèrent,
comme s’il allait accomplir un sacrilège. Il fut
convenu qu’on garderait la balle sous verre, sur
la commode, à côté du livre qui avait servi aux
trois premières communions des enfants.
En réalité, la balle, à peine entrée dans les chairs, était restée à fleur de peau, et n’avait eu qu’à se laisser tomber. Mais, de l’avis de tous, le bras était troué de part en part. Leroc geignait encore pour la forme.
Cependant, joyeux de se voir hors de danger, il dit à Pierre :
— Est-ce que ça te servira de leçon, au moins ?
Pierre hésita avant de répondre ; puis il dit aux deux sœurs :
