— Pu tu tu u u.
Il atteignait l’extrême de l’étonnement. Ces dames ne firent pas un geste, atterrées. Selon la méthode ancienne, le silence, le grave et majestueux silence, prince des situations fausses, régna. Enfin M. Repin parvint à parler :
— Il fallait le dire, il fallait le dire !
Mme Repin, un moment déconcertée, renonça à se contenir davantage.
— Comment, ce n’est pas notre Henriette que vous nous avez demandée ?
— Pas du tout, c’est mademoiselle Marie !
M. Gaillardon, ayant chiffonné sa serviette entre ses doigts, l’écrasa sur la table, se leva et marcha d’une fenêtre à l’autre et inversement, d’un pas inégal, avec une grande agitation. Ses bretelles étaient un peu anciennes et mollissaient. Son pantalon tenait mal. Il le relevait d’un mouvement brusque, puis se croisait les mains derrière le dos. Ces demoiselles, bouche bée, attendaient la suite.
