laissé des vides sous leur amoncellement, nous sommes dans l’un de ces vides, et ces couloirs dont voici les entrées à toutes les hauteurs dans la paroi sont aussi des interstices non comblés.
Nous arrivâmes dans une salle immense et circulaire dont le sol était à demi défoncé. Plusieurs trous noirs percés dans la muraille, tout autour, trahissaient autant de ramifications souterraines.
— Gare aux fossés ! recommanda Gambertin.
Quand j’eus parcouru le carrefour, il me fut impossible de reconnaître la fente par où je m’étais introduit avec mes guides. Il fallut qu’on me la désignât.
— C’est ici que je fouille, annonça Gambertin.
Encore une fois, prenez garde aux tranchées.
— J’espérais, dis-je en m’épongeant le front, j’espérais mieux de votre grotte, la fraicheur n’est pas sa vertu dominante. On se croirait toujours dans les bois.
— Dame, vous pensez bien que dans ces parages volcaniques, le feu intérieur est assez près de la surface. Et nous ne faisons pas précisément le nécessaire pour le fuir, nous allons à lui… ou du moins à la cheminée du cratère obturé.
— Voyons, Gambertin, c’est vrai cela ?
