sans doute des plaintes. Une odeur fétide de misère régnait dans tout le pays. Ces foules désordonnées et d’où s’exhalait la puanteur mirent sa patience à l’épreuve. Un moment, poussé à bout, il s’écria : « Ô Marcomans, ô Quades, ô Sarmates, j’ai trouvé enfin des gens plus bêtes que vous[1]. »
Le philosophe, chez Marc-Aurèle, avait tout étouffé, excepté le Romain. Il avait contre la piété juive et syrienne des préjugés instinctifs. Les chrétiens cependant approchaient bien près de lui. Son neveu Ummidius Quadratus avait chez lui un eunuque nommé Hyacinthe, qui était ancien de l’Église de Rome[2]. À cet eunuque était confié le soin d’une jeune fille nommée Marcia, d’une ravissante beauté, dont Ummidius fit sa concubine. Plus tard, en 183, Ummidius ayant été mis à mort, à la suite de la conspiration de Lucille, Commode trouva cette perle parmi ses dépouilles. Il se l’appropria. Le cubiculaire Eclectos suivit le sort de sa maîtresse[3]. En se prêtant aux caprices de Commode, parfois en sachant les dominer, Marcia exerça sur lui un pouvoir sans bornes. Il n’est pas probable qu’elle fut baptisée ;
