— Je vous en prie, monsieur, dit à ce moment Bernel au commissaire de police, commandez à ces hommes d’attendre.
L’huissier venait de lui apprendre que M. de Tiessant était à la porte de la villa, et il voulait faire une tentative de conciliation auprès de lui.
M. Deltombe se rendit sans hésiter au désir du docteur. Celui-ci pria Me Dufray de l’accompagner, ainsi que l’abbé Durier et M. Mansart, et ils descendirent tous les quatre dans le jardin, pour gagner rapidement la grille.
Si changé qu’il fût, Raymond reconnut aussitôt le père d’Éva sous sa robe de moine, et il lui dit, en s’efforçant de dissimuler l’horreur qu’il éprouvait à sa vue :
— Monsieur, vous voulez user ici d’un droit incontestable, et je viens vous prier d’y renoncer au nom de tous les amis de Mlle de Tiessant qui l’ont aimée, estimée, et se sont réunis pour lui en donner un dernier témoignage.
— Votre démarche est inutile, monsieur, répondit sèchement l’ex-pamphlétaire d’une voix cruelle, inexorable. Si je n’ai pu empêcher Mlle de Tiessant de vivre mal, j’ai le devoir, comme père et comme chrétien, de l’arracher à la prostitution posthume que lui impose le complice de sa faute.
— Oh ! mon frère, fit l’abbé Durier, comment osez-vous, ici, à quelques pas du cadavre de votre enfant, vous servir de semblables paroles ! Vous ignorez donc par quel martyre elle a expié ? Je l’ai bénie et Dieu
