nez prise au spleen. On dirait vraiment que vous avez peur de guérir trop vite.
Honteuse d’être ainsi devinée, la pauvre femme ne put réprimer un léger froncement de sourcils. Il n’échappa pas à Raymond. Aussi reprit-il aussitôt, avec ce mélange de bonhomie, de bienveillance et de scepticisme qui donnait une saveur toute particulière à ses paradoxes et les faisait accepter quand même :
— Ma chère enfant, un médecin est un confesseur ; comme médecin, j’ai réussi à vous soulager, mais il me reste à remplir mes fonctions de confesseur, ce qui est plus difficile, je le reconnais, surtout si vous ne m’y aidez pas un peu. Je crains que vous n’ayez qu’une médiocre confiance en moi dans ce rôle-là ?
— Vous savez bien que j’ai toujours confiance en vous.
— Alors, laissez-moi vous gronder ! Eh ! je ne sais quelle sainte ardeur de repentir vous a prise ! Il est trop hâtif ce repentir-là ! Madeleine était de beaucoup votre aînée lorsqu’elle s’est jetée aux pieds du Christ. Et même, à en croire quelques historiens, ce n’était pas seulement d’un amour divin que la belle pécheresse brûlait pour le fils de Dieu !
— Oh ! mon ami, mon ami !
— Mais la parabole n’en est pas moins, pour les femmes s’entend, une des plus consolantes de l’Évangile : elle leur défend le désespoir, puisqu’elle les assure du pardon. Vous n’avez donc pas le droit
