atteinte que ne me l’avait fait supposer la lettre de M. Tavini.
— Vrai, bien vrai ! Tu ne me dis pas cela pour me rassurer ?
— C’est là, je te le jure, ma première impression, et j’espère que quand j’aurai pu l’examiner à mon aise, je te répéterai la même chose. À son âge, mon cher, on n’est jamais perdu. La voila rentrée chez elle, forte encore, toujours vaillante ; c’est un grand point. La médecine est loin d’être une science exacte ; un diagnostic n’est pas une équation. Les plus habiles se trompent. J’ai déjà prévenu mes éminents confrères, MM. Dartol et Rigal ; ils viendront chez toi demain vers onze heures. Nous avertirons Éva de cette visite, afin qu’elle ne s’en effraie pas. En attendant, finissons-en bien vite ici pour la rejoindre.
Pierre, à qui Jeanne avait remis le bulletin du chemin de fer et les clefs des malles, venait de faire charger les bagages sur un omnibus.
Le créole s’assura qu’il ne manquait aucun des nombreux colis que son amie rapportait d’Italie, et, laissant le tout au soin de son domestique, il prit place auprès du docteur dans son coupé.
Moins d’une demi-heure plus tard, ils étaient au boulevard des Invalides et trouvaient la jeune mère dans sa chambre à coucher, sa fille sur ses genoux, tout heureuse d’être enfin chez elle et si remplie d’espoir que, tendant l’une de ses mains à Gilbert et l’autre au docteur, elle leur dit, avec un adorable accent de tendresse :
