Je ne pus retenir un frisson. Nous roulâmes le serpent dans ma cravate, et, cinq minutes après, nous faisions force d’avirons pour retourner à bord.
La journée se passa sans qu’il vînt seulement assez de brise pour soulever les pennons. Nous n’avions plus qu’à prendre nos mesures pour repousser le soir les pirates.
Aussitôt après le dîner, nous chargeâmes toute notre artillerie à mitraille, nous ne laissâmes plus accoster aucun bateau pêcheur, nous distribuâmes des carabines à nos meilleurs tireurs, des haches d’abordage et des poignards aux autres matelots ; et, à l’heure ordinaire du coucher de l’équipage, excepté un fanal de position à la corne, et la lampe de l’habitacle, toutes les lumières s’éteignirent à bord du contrebandier.
Nous pouvions compter être tranquilles jusqu’à onze heures, c’est-à-dire jusqu’au coucher de la lune.
Ses pâles rayons n’argentaient plus qu’une longue et étroite route blanche sur les flots, je me promenais sur la dunette avec Canon, lorsqu’il me sembla apercevoir, venant de l’arrière, un corps flottant que le courant entraînait vers nous. Nous pûmes bientôt distinguer que c’était un large tronc d’arbre encore chargé de feuilles, probablement arraché par la lame au rivage. Spilt était venu nous rejoindre au moment où l’objet flottant n’était plus qu’à une dizaine de mètres du bord, nous le lui désignâmes. À peine
