pour nous livrer passage, — elle n’allait qu’au pas tandis que nos bahîs trottaient, — le personnage monté sur l’éléphant et qui avait l’air d’un riche marchand nous envoya le salamut que nous lui rendîmes, et la conversation s’engagea entre lui et Canon.
La bayadère, au moment où nous étions arrivés au milieu de cette caravane, avait laissé tomber les rideaux de son palkee afin qu’on ne pût la voir.
— Y voyez-vous quelque obstacle ? me dit tout à coup sir John en se tournant de mon côté.
— À quoi donc, cher ami ?
— Ah ! c’est vrai, j’oublie toujours que vous ne comprenez pas encore beaucoup ces langues indiennes. Cet honnête marchand porte, à ce qu’il dit, d’importantes valeurs en perles et en diamants à Madras, et, comme il a la plus grande frayeur des voleurs et des thugs, il me propose de voyager de compagnie.
— Mais nous ne sommes pas ici sur la route de Madras, repris-je.
— C’est ce que je lui ai fait observer ; il a répondu que c’est cette même frayeur des voleurs et des étrangleurs qui lui a fait choisir la voie par Pondichéry, qui est la plus longue, il est vrai, mais qui est aussi la plus sûre. Il paraît que décidément on dévalise souvent sur la route directe de Tritchinapaly à Madras. Qu’en dites-vous ?
— Moi, je ne vois là aucun inconvénient.
