Indiens, l’amoureux commandant n’ayant pas voulu entendre parler d’emmener son domestique. Il est probable que ses principes sur la dignité anglaise ne lui permettaient pas de rendre son serviteur témoin des faiblesses du maître.
Je sautai à cheval, et nous sortîmes bientôt de la ville.
En une heure, nous franchîmes la distance qui séparait l’hôtel de la pagode.
C’était, et c’est encore aujourd’hui, une immense construction renfermée dans deux enceintes. Je pus du premier coup-d’œil compter dans le bâtiment principal, dans la pagode proprement dite, quatorze étages terminés par un dôme s’élevant à plus de deux cents pieds de hauteur.
À la porte de la première enceinte se pressait une foule nombreuse de fidèles de toutes les sectes et de tous les rangs. La place qui précède et qui entoure la pagode ressemblait à s’y méprendre à une halte, à un campement de bohémiens. D’un côté, de riches marchands venus à cheval et étalant avec orgueil les présents qu’ils apportaient au temple, auprès d’eux, des pèlerins les pieds nus et la tête rasée ; de l’autre, des fakirs se mettant en état de grâce, pour paraître devant leur Dieu, par des dévotions préliminaires, et des mendiants exposant aux regards des plaies hideuses. Ici, des musiciens, des jongleurs, des charmeurs de serpents ; là, les montures des brahmines et les palanquins des bayadères, véritables
