XIV
MARCHÉ INFÂME
Ce qu’on appelle le tout Paris élégant et viveur n’avait pas tardé à apprendre le retour de mademoiselle Berthier, et les visites s’étaient rapidement multipliées à son hôtel. Toutefois, il y avait plus de curiosité que de sympathie dans cet empressement.
Gabrielle, en effet, s’était fait peu d’amitiés avec les débris de ses amours, mais on voulait savoir si elle était toujours belle ; on désirait se renseigner à l’égard de ses projets ; on tenait à s’inscrire sur la liste de ses invités pour les fêtes qu’elle ne manquerait pas de donner. On disait enfin qu’elle revenait fort riche, et l’on espérait apprendre quelles aventures elle avait eues, quelles ruines elle avait consommées sur les rives de la Néva.
Ces impatients comptaient sans la prudence de la jeune femme, et lorsqu’on vit que sa porte s’ou-
