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ils ne veulent rien faire pour toi ! » Ces chers représentants du peuple ! Ils ne pensent qu’à son bonheur… ou à leur élection. Car le peuple ne vote pour ses démagogues que s’il est mécontent. Donc, c’est le mécontentement, pas le bonheur qu’il s’agit d’entretenir !

Il soufflait de colère… et de satisfaction. Il ajouta :

— Que le populo n’y pige rien : ils sont si bêtes ! Oui, monsieur, si bêtes ! Moi qui les ai aimés, je m’en porte garant ! Mais que des patrons refusent de comprendre ce manège de tartuffes !

Là, je me permis de lui dire :

— C’est qu’il y a aussi des patrons qui sont bêtes.

— Bien sûr ! dit M. Seigneur sans entendre.

Il tira sa cravate, serra son col, se mit en état de défense :

— Je ne céderai pas ! fit-il. Ils sont quarante-deux contre moi. Je ne peux pas les empêcher, dans un pays qui n’a plus ni police ni justice, d’occuper mon hôtel ; mais moralement, je ne céderai pas !

Il lui venait presque des larmes aux yeux.

À ce moment, le concierge en manches de chemise, redingote sur son bras, entra dans le bureau, comme chez lui, et se choisit une plume sur la table du patron. Ce sans-gêne mit M. Seigneur au comble de l’exaspération.

— Dire, s’écria-t-il tout à coup, que j’ai