de Mlle de Grancy, sa gouvernante, qui se rendait au salon où devait être pris le thé, et qui modestement se rangea pour le laisser passer. Cette scène eut lieu dans le palais ducal, alors habité par la famille de Hesse et qui est situé sur la grande place de Ludovic que traverse la grande rue du Rhin, conduisant de la gare du chemin de fer au vieux château. C’est dans ce palais que souvent, comme ministre de France, j’ai assisté aux bals qui étaient alors donnés par la cour de Hesse c’est aussi là que j’ai présenté au grand-duc Louis III mon célèbre ami Gounod, quelques jours avant la première représentation, à Darmstadt, de Faust, alors inconnu en Allemagne. Ce palais était également habité de mon temps par le prince Alexandre de Hesse et sa femme la princesse de Battenberg. C’est là que j’ai vu naître le prince de Battenberg, aujourd’hui prince de Bulgarie.
Mais revenons à mon sujet. Le grand-duc Alexandre, en voyant cette jeune fille si simple et si émue à son aspect, demanda aux gentilshommes hessois qui l’accompagnaient qui elle était. — Mais, lui dit-on, c’est S.A. la princesse Marie de Hesse, fille de feu Mme la grande-duchesse Wilhelmine. – Ah vraiment, dit le grand-duc, et quel âge a-t-elle ?
