été soigneusement désarmé ; il était censé participer à la confection des lois par l’intermédiaire de ses députés librement élus ( ?) ; mais le Grand Élu pouvait à chaque instant lancer sur ses électeurs cinq cent mille fusiliers et artilleurs, cinquante mille gendarmes ayant ordre de charger aveuglément ; les cinq millions d’électeurs qui se seraient permis de raisonner auraient toujours été mis au pas par les cinq cent cinquante mille baïonnettes de l’obéissance passive. Au Moyen-Age, l’homme libre seul avait le droit d’être armé ; dans nos temps modernes, nous avons vu l’anomalie que l’homme censé libre était rigoureusement désarmé en face d’esclaves armés jusqu’aux dents.
En 1848, l’une des premières pensées de la République de février fut de déclarer que l’armée ne rentrerait plus dans les murs de Paris. Naturellement une des premières pensées de la réaction fut aussi de faire rentrer l’armée dans Paris. M. Ledru-Rollin se chargea de la besogne, et il s’en acquitta trop bien, avant la bataille de juin. Une des premières pensées de la République de février avait été de transformer en baïonnettes intelligentes les baïonnettes aveugles, de métamorphoser les soldats en citoyens. M. de Lamartine montra en cette occasion qu’il avait plus de logique que ces rêveurs et utopistes, et, dans un de ses discours les plus admirés sur « l’obéissance passive », il prouva sans réplique qu’il fallait des soldats et qu’il ne fallait pas qu’ils raisonnassent. De même, il aurait pu prouver qu’avec un sérail le Grand Turc ne peut se passer d’eunuques. Qu’on veuille se rappeler la fameuse discussion qui eut lieu dans les temps jadis au sujet de l’organisation des Jésuites, ces janissaires de l’Eglise catholique : les prêtres libéraux voulaient qu’il leur fût permis d’avoir une conscience ; ils protestaient contre la fameuse formule : Ut bacutus in manu. — « Le supérieur tient son jésuite dans les mains comme il tiendrait un bâton ». Le général de Ricci coupa court à la discussion : « Qu’ils restent ce qu’ils sont ! » — Sint ut sunt, aut non sunt !
C’est toujours la même situation, toujours les mêmes nécessités, les mêmes arguments, comme du temps de Ricci… Il est impossible, il est absurde qu’une armée soit libérale, et le malheur des républicains espagnols est de n’avoir pas encore compris cette vérité élémentaire. Au
