pu faire justice elle-même des écarts de la presse. Tout a échoué, même la censure, quand l’opinion s’est mise de complicité avec l’écrivain, pour suppléer à son silence et aider la pensée à filtrer à travers la digue que la loi voulait imposer.
« Cest dans le jury que se trouve l’interprète naturel de l’opinion. Le jury, sorti du sein même de la Société, est tout imbu, tout imprégné de l’opinion publique dont sa sentence n’est que l’expression instinctive et involontaire.
« Si la juridiction correctionnelle défendait mieux que notre projet de loi la Société et ses éternels fondements, nous préférerions la juridiction correctionnelle. Car enfin, Messieurs, ce projet de loi d’aujourd’hui est avant tout, c’est sa gloire, un projet de liberté. Nous nous en faisons honneur. Car il y a quelque mérite à cette Assemblée à faire un projet de loi de liberté au milieu des menaces qui grondent autour d’elle, quand l’anarchie se déchaîne et fait retentir le canon à ses oreilles… (Vives et nombreuses marques d’adhésion et d’approbation. Applaudissements prolongés. L’orateur en descendant de tribune est félicité par un grand nombre de ses collègues).
Eh bien ! soit ! Ce sera l’honneur de M. de Broglie d’avoir fait contre la presse une Loi de Liberté, digne pendant de la fameuse Loi d’amour. M. de Broglie promet à l’Assemblée que cette loi sera plus efficace et plus rigoureuse que toutes les anciennes. Le libéralisme des libéraux n’a pas voulu se ranger au régime de l’impunité : système qui a néanmoins suffisamment réussi dans la vieille Angleterre et la jeune Amérique. Tout au contraire, il n’eût pas présenté son projet si la correctionnelle ne lui eût paru trop gauche et trop maladroite. Il lui abandonne les diffamations et les calomnies, les gravures, les délits matériels, tout ce qui peut se prouver, se toucher et palper ; mais il transporte au jury tout ce qui est immatériel. Il a bien raison. Pour punir la science et la philosophie, pour frapper la pensée, les lourdauds de la correctionnelle, obligés de frapper brutalement, laissent échapper ce qu’il y a de plus subtil et de plus dangereux. Aujourd’hui M. de Broglie, bien plus habile, ne fera plus que des procès de tendance. On avait cru jadis que le mot de procès de tendance était le synonyme d’exécrable injustice. M. de Broglie a tenu à honneur d’en
