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HISTOIRE D’UNE MONTAGNE.

eaux impures qui l’engraissent. L’air qu’on respire dans cet espace étroit est âcre et fétide. On y sent à la fois les odeurs de la fumée, du lard rance, du pain moisi, du bois vermoulu, du linge sale, des émanations humaines. La nuit, toutes les issues sont fermées pour empêcher le froid du dehors de pénétrer dans la chambre ; vieillards, père, mère, enfants, tous dorment dans une espèce d’armoire à étages dont les rideaux sont fermés pendant le jour, où, pendant le sommeil des nuits, s’accumule un air épais bien plus impur encore que celui du reste de la cabane. Ce n’est pas tout : durant les froids de l’hiver, la famille, afin d’avoir plus chaud, émigre du rez-de-chaussée et descend dans la cave, qui sert en même temps d’écurie. D’un côté sont les animaux couchant sur la paille souillée, de l’autre sont les hommes et les femmes gîtant sous leurs draps noircis. Une rigole à purin sépare les deux groupes de vertébrés mammifères, mais l’air respirable leur est commun ; encore cet air, pénétrant par d’étroits soupiraux, ne peut-il se renouveler pendant des semaines entières, à cause des neiges qui recouvrent le sol ; il