les préjugés qu’il faiſoit vaincre, ſubſtitua-t-il, en 1740, des vaiſſeaux détachés, à l’appareil ſi antique & ſi révéré des galions & des flottes. Il méditoit des changemens plus avantageux encore, lorſqu’une diſgrâce imprévue l’arrêta au milieu de ſa brillante carrière.
La moitié du bien qu’avoit fait ce miniſtre hardi & habile fut annulé, en 1756, par le rétabliſſement des flottes : mais le mal fut en partie réparé huit ans après par l’établiſſement des paquebots qui, de la Corogne, devoient porter tous les mois à la Havanne les lettres deſtinées pour les colonies ſeptentrionales, & tous les deux mois à Buenos-Aires pour les colonies méridionales. On autoriſa ces bâtimens, aſſez conſidérables, à ſe charger à leur départ de marchandiſes d’Europe, & à leur retour de denrées d’Amérique.
La ſortie des métaux étoit prohibée ſous des peines capitales. On ſe jouoit de cette défenſe abſurde, parce qu’il falloit bien que le commerce étranger retirât la valeur des marchandiſes qu’il avoit fournies. Les gouvernemens anciens, qui avoient pour les loix le reſpect qu’elles méritent, n’auroient pas manqué d’en abroger une dont l’obſervation
