tiplier ſans fin ? Quelle importance y a-t-il à repréſenter cent aunes de toile ou de drap, par une livre ou par vingt livres d’or ? Les Eſpagnols firent comme le chien de la fable, qui lâcha l’aliment qu’il portoit à ſa gueule, pour ſe jeter ſur ſon image qu’il voyoit au fond des eaux, où il ſe noya.
Malheureuſement les Indiens devinrent les victimes de cette erreur funeſte. Précipités dans des abîmes profonds, où ils étoient privés de la lumière du jour, du bonheur de reſpirer un air doux & ſain, de la conſolation de mêler leurs pleurs avec les larmes de leurs proches & de leurs amis, ces infortunés creuſoient leur tombeau ſous des voûtes ténébreuſes qui recèlent aujourd’hui plus de cendres de morts que de pouſſière ou de grains d’or. Comme toutes les nations de l’univers étoient révoltées de ces barbaries, les écrivains Eſpagnols eſſayèrent de prouver que le travail des mines n’avoit rien de dangereux : mais on en croyoit aux démonſtrations phyſiques. On n’ignoroit point que l’on n’habite pas les entrailles obſcures de la terre, ſans inconvénient pour les yeux ; qu’on ne reſpire pas des vapeurs mercurielles, ſulfureuſes,
