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morale sociale, qui ne cherche son appui ni dans les dogmes religieux ni dans ceux d’une métaphysique fondée sur la notion du devoir transcendantal. La morale qui s’adresse à la raison doit se justifier à l’aide de la raison. L’homme moderne ne s’inclinera que devant un devoir qu’il s’imposera lui-même en toute connaissance de cause et éclairé sur son origine.

La morale socialiste trouve pourtant sur son chemin un autre genre d’opposition, sourde et inconsciente chez la plupart, et cela dans les rangs des hommes les mieux intentionnés. Je parle des partisans de la méthode génétique de Marx.

Au fond cette méthode n’est ni hostile ni favorable aux considérations d’ordre moral. Comme elle ne cherche qu’à connaître la genèse des idées morales, se souciant peu de leur nature intrinsèque, elle ne fait par cela même aucune opposition à la morale. Elle cherche simplement à déterminer quelle relation existe entre la structure économique et sociale et les systèmes de morale en cours.

La méthode génétique n’impose aucun devoir moral. Elle ne fait qu’étudier son devenir historique. Elle ne prononce pas de jugement. Elle explique. Son idéal scientifique, c’est le non flere, non ridere, de Spinosa[1].

Mais cette habitude de l’indifférence en matière de morale crée un milieu défavorable et hostile même à toute considération morale. Expliquer ne veut pas dire accepter ou rejeter. Les idées immorales ont leur histoire aussi bien que les idées morales. L’étude de cette origine ne crée et ne peut pas créer l’idée d’obligation ou de sanction, éléments nécessaires de toute morale. L’immoraliste par exemple conclut de cette même étude au rejet pur et simple de la morale, attendu que ce seraient des classes dites inférieures, exploitées et opprimées, qui seules auraient créé la morale traditionnelle, le critérium du bien et du mal dominant. Car ce sont elles qui auraient besoin de sympathie, de solidarité et d’humanité. Les plus forts, les maîtres, « la bête blonde », en un mot, peut bien se passer de ces idéologies incommodes et gênantes. Voilà pourquoi les socialistes qui n’emploient que la méthode génétique arrivent parfois aux conclusions analogues à celles des immoralistes bourgeois. Aussi avons-nous vu dans une crise récente ou, pour appeler les choses par leur nom, dans l’affaire Dreyfus, une fraction des socialistes français prêcher l’abstention, c’est-à-dire l’indifférence, dans un mouvement où l’honneur moral de tout un pays a été fortement engagé. La méthode génétique de Marx devait fatalement

  1. Parfois on entend dire que la morale sociale se dégagera elle-même des faits de la vie. Cette opinion est évidemment très superficielle. Aucune science, tout en se dégageant des faits, ne se crée par elle-même. Ce sont des hommes qui font parler les faits. Et encore faut-il les bien comprendre pour en dégager quoi que ce soit.