DIVERSES. iM
à-coup dans de baffes expreflions. C'eft un homme qui a un pied chauflé d'un brodequin & une fandale à l'autre pied.
Une aucre décrie curieufement & fort au long \tz petites chofes , &: paffe légèrement fur les grandes.
Voilà les principales fautes où peut tomber un hif- torien. Voici les principales qualités qu'il doit avoir.
Les deux plus néceffaires , ce font un bon fens pour les chofes du monde, & une agréable cxpreihon. La première ell un don du ciel. L'autre fe peut acquérir par un grand travail & une grande ledure des anciens.
Il faut qu'un hiftorien ait vu une armée , des Sol- dats rangés en bataille ; ce que c'eft qu'une aîle, un front , des bataillons , des machines de guerre , ôrc , & qu'il ne s'en rapporte pas aux yeux d'autrui.
Sur-tout il doit être libre , n'cfpérant ni ne crai- gnant rien ; inacceflible ^ux préfens ôc aux récom- penfes , ne faifant grâce à peifonne , juge équitable & indifterent , fans pays & fans maître , «ea<y<'p.£VToç. Qu'il difc les chofes comme elles font , fans les farder , ni les déguifer ; car il n'eft pas poète , il eft narrateur, & par conféquent n'eft point refponfable de ce qu'il raconte : en un mot, il faut qu'il facrifie à la feule vé- .rité , & qu'il fi'ait pas devant les yeux des efpérances auffi courtes que celles de cette vie , mais l'eftime de toute la poftérité. Qu'il imite cet architefte du Phare d'Egypte , qui mit fur du plâtre le nom du roi qui l'employoit , mais defious ce plâtre fon propre nom, fâchant bien que le pJâtre tomberoic, & que fon nom fc verroit éiernellement fur la pierre.
Alexandre a dit plus d'une fois :0 çue ne puuje reve- nir dans trois ou quatre cens ans, pour entendre de quells manière les hommes parleront de moi.
Il ne faut pas fe mettre en tête d'avoir un ftyle fî magnifique , il faut s'y prendre plus familièrement. Que le fens à la vérité foit prcffé , qu'il y ait du fens & des chofes par-tout 5 mais que l'expreffion foit claire , & comme parlent les honnêtes gens. Car , comme
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