ces Romains qu’on voyoit à la tête d'une armée & à la queue d’une charrue , il me dit assez galamment, que si je veux me servir de l’autorité de Saint Grégoire en faveur de la tragédie , il faut me résoudre à être toute ma vie le poète de la passion. Voyez à quoi l’on s’expofe , quand on force son naturel ; il n’a pu rire fans abufcr du plus faint de nos myftères , & la feule plaifanterie qu’il fait, cft une impiété.
Mais vous vous accordez fur-tout dans la pcnfcci que je fuis un pocte de théâtre , vous en êtes pleinement perfuadés ; & c’est le sujet de toutes vos réflexions févères 8c enjouées. Où en seriez-vous, Meſſieurs , li l’on découvroit que je n’ai point fait de comédies î Voilà bien des lieux communs hafardés, & vous auriez pénétré inutilement tous les replis du coeur d’un poète.
Par exemple , Meſſieurs , fî je fuppofois que vous êtes deux grands Docteurs ; fi je prenois mes mcfurcs là-deſſus & qu’enfuite ( car il arrive des choſes plus extraordinaires ) on vînt à découvrir que vous n’êtes rien moins tous deux que de favans théologiens , que ne diriez- vous point de moi î Vous ne manqueriez pas encore de vous écrier, que je ne me connois point en auteurs , que je confonds les Chamillardes avec les Vijîonnaires, &c que je prends des hommes fort communs pour de grands hommes ; auffî ne prétendez pas que je vous donne cet avantage fur moi ; j’aime mieux croire fur votre parole , que vous ne favez pas les pères, & que vous n’êtes tout au plus que les très-humbles ferviteurs des imaginaires.
Je croirai même , fi vous voulez , que vous n*êtcs point de Port- Royal, comme le dit un de vous, quoi- qu’à dire le vrai , j’ai peine à comprendre qu’il ait renoncé de gaieté de cœur à fa plus belle qualité ? Combien de gens ont lu fa lettre , qui ne l’euflent pas regardée , fi le Port-Royal ne l’eût adoptée , fi ces Meſſieurs ne l’euflTent diftribuéc avec les mêmes éloges qu’un de leurs écrits. II a voulu peut-être imiter M. Paſcal, qui dit dans quelqu’une de fes lettres qu’il
