540 PHEDRE,
Seigneur. Mais je fupprime un fecret qui vous touche.
Approuvez le refped qui me forme la bouche ;
Ec, fans vouloir vous-même augmenter vos ennuis ,
Examinez ma vie , & fongez qui je fuis.
Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes.
Quiconque a pu franchir les bornes légitimes ,
Peut violer enfin les droits les plus facres.
Ainfî que la vertu , le crime a Ces degrés 5
Et jamais on n'a vu la timide innocence
Pafler fubitement à l'extrême licence.
Un jour fcul ne fait point d'un mortel vertueux
Un perfide aflaffin , un lâche inceftueux.
Elevé dans le fein d'une chafte Héroïne ,
Je n'ai point de fon fang démenti l'origine,
Pitthée , eftimé fagc entre tous les humains ,
Daigna m'inftruire encore au fortir de Ces mains.
Je ne veux point me peindre avec trop d'avantage.
Mais , fi quelque vertu m'cft tombée en partage ,
Seigneur , je crois fur-tout avoir fait éclater
La haine Aas forfaits qu'on ofe m'imputer.
C'cfl; par-là qu'Hippolytc eft connu dans la Grèce.
J'ai pouffé la vertu jufques à la rudeffe.
On fait de mes chagrins l'inflexible rigueur.
Le jour n'eft pas plus pur que le fond de mon cœur ,
Et l'on veut qu'HippoIyte épris d'un feu profane. . .
Thésée. Oui , c'efl: ce même orgueil , lâche, qui te condamne. Je vois de tes froideurs le principe odieux. Phèdre feule charmoit tes impudiques yeux 5 Et pour tout autre objet ton ame indifférente Dédaignoit de brûler d'une flamme innocente.
H I P P o L Y T E.
Non , mon père , ce coeur, c'eft trop vous le celer , N'a point d'un chaflre amour dédaigné de brûler. Je confeffe à vos pieds ma véritable offenfe. J'aime , j'aime , il eft vrai , malgré votre défcnfe. Aricie à fes loix tient mes vœux affervis. La fille de Pallante a vaincu votre Bis.
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