NOTICE.
Dans l’Histoire du Théâtre françois[1] il est dit que les Plaideurs furent représentés pour la première fois, sur le théâtre de l’Hôtel de Bourgogne, vers le mois de novembre 1668. Cette date, qui s’annonce comme simplement approximative, n’est évidemment donnée qu’à titre de conjecture. Nous n’en trouvons nulle part de plus précise, de plus certaine : il n’y a dans la Gazette de 1668 aucune mention de la comédie de Racine; et les lettres en vers de Robinet la passent sous silence. Robinet est généralement exact à donner les nouvelles du théâtre, et s’est bien gardé, vers le même temps, d’omettre des productions très-éphémères, telles, par exemple, que le Baron d’Alhikrac de Thomas Corneille; mais les Plaideurs n’étaient-ils pas une si pauvre bagatelle qu’elle devait passer inaperçue ? Le dédain du gazetier burlesque, dédain de parti pris, ne mériterait point qu’on y prît garde, s’il n’y avait lieu de croire qu’il n’eût pas osé l’affecter en présence d’une opinion publique mieux éclairée, et plus juste pour une comédie, au-dessus de laquelle nous n’avons, dans notre théâtre, que les chefs-d’œuvre de Molière.
Le privilège du Roi, pour l’impression des Plaideurs ayant été donné le 5 décembre 1668, la comédie ne peut, ce nous semble, avoir été jouée plus tard que ne le supposent les frères Parfait. Il y aurait même lieu de penser qu’elle a été jouée plus tôt. Il s’écoulait d’ordinaire quelque temps entre la première représentation de la pièce et l’impression; la comédie de Racine d’ailleurs avait d’abord mal réussi; il ne songea sans doute
- ↑ 1. Tome X, p. 35g.
