PRÉFACE. 81
exprimer; et ma tragédie n'est pas moins la disgrâce d'Agrippine que la mort de Britanni- cus. « Cette mort fut un coup de foudre pour a elle ; et il parut, dit Tacite, par sa frayeur et » par sa consternation , qu'elle étoit aussi inno- » cente de cette mort qu'Octavie. Agrippine » perdoit en lui sa dernière espérance, et ce a crime lui en faisoit craindre un plus grand, » sibi supremum auailium ereptinn, et parricldli cxemplum mteltigebat.
L'âge de Britannicus étoit si connu qu'il ne m'a pas été permis de le représenter autrement que comme un jeune prince qui avoit beaucoup de cœur, beaucoup d'amour et beaucoup de franchise, qualités ordinaires d'un jeune hom- me. Il avoit quinze ans ; et on dit qu'il avoit beaucoup d'esprit , soit qu'on dise vrai, ou que ses malheurs aient fait croire cela de lui, sans qu'il ait pu en donner des marques, neque se- gnem ei fuisse indolent ferunt ,.sive verum , seu perieutk commendaius retinuit faniam sine expéri- mente).
Il ne faut pas s'étonner s'il n'a auprès de
TOME II. 8
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