dessus l’herbe et la réconfortait honnêtement, pensant que ce fût mal d’enfant, et lui disant qu’elle s’était là herbée sous la Saulsaie, et qu’en bref elle ferait pieds neufs. Par ce, lui convenait prendre courage nouveau, au nouvel avènement de son poupon, et, encore que la douleur lui fût quelque peu en fâcherie, toutefois que icelle serait brève, et la joie, qui tôt succéderait, lui tollirait[1] tout cet ennui, en sorte que seulement ne lui en resterait la souvenance :
« Je le prouve, disait-il. Notre Sauveur dit en l’Évangile Joannis XVI : « La femme qu’est à l’heure de son enfantement a tristesse, mais lorsqu’elle a enfanté, elle n’a souvenir aucun de son angoisse.
— Ha ! dit-elle, vous dites bien et aime beaucoup mieux ouïr tels propos de l’Évangile, et mieux m’en trouve que de ouïr la vie de sainte Marguerite ou quelque autre cafarderie.
— Courage de brebis, disait-il. Dépêchez-vous de cetui-ci et bientôt en faisons un autre.
— Ha ! dit-elle, tant vous parlez à votre aise, vous autres hommes ! Bien, de par Dieu, je me parforcerai[2], puisqu’il vous plaît. Mais plût à Dieu que vous l’eussiez coupé !
— Quoi ? dit Grandgousier.
— Ha ! dit-elle, que vous êtes bon homme ! Vous l’entendez bien.
— Mon membre ? dit-il. Sang de les cabres[3] ! si bon vous semble, faites apporter un couteau.
— Ha ! dit-elle, à Dieu ne plaise ! Dieu me le pardonne, je ne le dis de bon cœur, et, pour ma parole, n’en faites ne plus ne moins. Mais j’aurai prou[4] d’affaires aujourd’hui, si Dieu ne m’aide, et tout par votre membre, que vous fussiez bien aise !
— Courage, courage ! dit-il. Ne vous souciez au reste, et laissez faire aux quatre bœufs de devant. Je m’en vais boire encore quelque veguade[5]. Si cependant vous survenait quelque mal, je me tiendrai près : huchant en paume[6], je me rendrai à vous. »
Peu de temps après, elle commença à soupirer, lamenter et crier. Soudain vinrent à tas sages-femmes de tous côtés, et, la tatant par le bas, trouvèrent quelques pellauderies[7] assez de mauvais goût, et pensaient que ce fut l’enfant ; mais
