— Je, dit-il, ferai donc bâtir le temple de Salomon ?
— Non, dirent-ils, encore, attendez un peu. Ne soyez jamais tant soudain à vos entreprises. Savez-vous que disait Octavian Auguste ? Festina lente. Il vous convient premièrement avoir l’Asie minor, Carie, Lycie, Pamphile, Cilicie, Lydie, Phrygie, Mysie, Bétune, Charasie, Satalie, Samagarie, Castamena, Luga, Savasta, jusques à Euphrate.
— Verrons-nous, dit Picrochole, Babylone et le mont Sinay ?
— Il n’est, dirent-ils, jà besoin pour cette heure. N’est-ce pas assez tracassé[1] dea[2] avoir transfrété[3] la mer Hircane, chevauché les deux Arménies et les trois Arabies ?
— Par ma foi, dit-il, nous sommes affolés. Ha ! pauvres gens ! — Quoi ? dirent-ils.
— Que boirons-nous par ces déserts ? Car Julian Auguste et tout son ost[4] y moururent de soif, comme l’on dit.
— Nous, dirent-ils, avons jà donné ordre à tout. Par la mer Siriace, vous avez neuf mille quatorze grands naufs, chargées des meilleurs vins du monde ; elles arrivent à Japhes[5]. Là se sont trouvés vingt et deux cents mille chameaux et seize cents éléphants, lesquels aurez pris à une chasse environ Sigeilmes, lorsque entrâtes en Libye, et d’abondant[6] eûtes toute la caravane de la Mecha[7]. Ne vous fournirent-ils de vin à suffisance ?
— Voire, mais, dit-il, nous ne bûmes point frais.
— Par la vertu, dirent-ils, non pas d’un petit poisson, un preux, un conquérant, un prétendant et aspirant à l’empire univers[8] ne peut toujours avoir ses aises. Dieu soit loué qu’êtes venu, vous et vos gens, saufs et entiers jusques au fleuve du Tigre !
— Mais, dit-il, que fait ce pendant la part de notre armée qui déconfit ce vilain humeux[9] de Grandgousier ?
— Ils ne chôment pas, dirent-ils ; nous les rencontrerons tantôt. Ils vous ont pris Bretagne, Normandie, Flandres, Hainaut, Brabant, Artois, Hollande, Zélande ; ils ont passé le Rhin par sus le ventre des Suisses et Lansquenets, et part d’entre eux ont dompté Luxembourg, Lorraine, la Champagne, Savoie jusques à Lyon, auquel lieu ont trouvé vos garnisons retournants des conquêtes navales de la mer Méditerranée, et se
