de leurs vertus : leur histoire fourmille de traits de sensibilité et d’héroïsme.
Il est une époque où des actions, non moins dignes de l’admiration de la postérité, ne sont pas connues et appréciées comme elles doivent l’être ; nous voulons dire dans cette révolution encore si prés de nous, et dont tous les faits sont présens à la mémoire de ceux qui l’ont traversée. Noyés dans ce gouffre profond, où tout ce qu’il y avait de grand et de généreux était à l’instant même étouffé par la barbarie, que de traits de grandeur d’âme et de tendresse héroïque ont germé du sein même des discordes civiles ! Les écrivains contemporains doivent faire connaître combien de Françaises ont surpassé les célèbres héroïnes de Rome, de Sparte et d’Athènes.
S’il est quelques femmes dont les vices et les passions font déshonneur à leur sexe, de quel éclat les actes d’humanité, les qualités brillantes du plus grand nombre n’en relèvent-ils pas l’honneur ! Beaucoup d’entre elles se sont occupées ou s’occupent avec succès des arts utiles et des études sérieuses. On a dit avec raison : L’esprit n’est point incompatible avec la beauté, les lettres avec la naissance, l’étude avec les plaisirs, les muses avec les grâces ; les femmes, destinées à plaire par les charmes de la figure, peu vent également aspirer à la gloire des talens, et cueillir autant de lauriers que de myrtes. Combien d’académiciens seraient embarrassés de citer autant de chefs d’œuvre littéraires que de certaines femmes ! Il en est quelques — unes qui se sont engagées avec succès dans le labyrinthe des sciences les plus difficiles, la géométrie, la physique, les mathématiques, la politique, la jurisprudence, l’étude des langues mortes et vivantes, etc.
Dans la foule des auteurs anciens et modernes que nous avons consultés pour notre Répertoire, nous avons préféré ceux qui jouissent de l’estime générale. Plus de six mille articles donneront au lecteur la facilité de suivre son goût.
