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c’est la ferveur qui rend les prières efficaces. — Proverbe fondé sur ces paroles de l’Évangile selon saint Mathieu (ch. vi, ℣ 7) : Orantes autem nolite multum orare sicut ethnici ; putant enim quod in multiloquio suo exaudiantur. Quand vous priez, n’usez point de beaucoup de paroles, comme font les païens qui pensent être exaucés en parlant beaucoup.

« Je ne trouve point de plus digne hommage à la Divinité que cette admiration muette qu’excite la contemplation de ses œuvres, et qui ne s’exprime point par des actes développés. Mon ame s’élève avec extase à l’auteur des merveilles qui me frappent. J’ai lu qu’un sage évêque, dans la visite de son diocèse, trouva une vieille femme qui, pour toute prière, ne savait dire que O ; il lui dit : Bonne mère, continuez toujours de prier ainsi ; votre prière vaut mieux que les nôtres. — Cette meilleure prière est aussi la mienne. » (J. J. Rousseau, Confessions, part. ii, liv. 12.)

procureur.C’est le couplet des procureurs.

C’est-à-dire une invective simulée, une gronderie qui n’a rien de sérieux, une plaisanterie d’usage et sans conséquence. Allusion à la conduite des procureurs qui se disputent vivement pour les droits de leurs clients, quand ils sont à l’audience ; mais qui, au sortir de là, ne se souviennent plus de leur feinte colère et se retirent comme de bons amis, en se donnant le bras. — Les philosophes du xviiie siècle se servaient de cette expression pour désigner les attaques de quelques ecclésiastiques de leur parti, auxquels ils permettaient de déclamer contre eux, en chaire, pour la forme.

promettre.Promettre monts et merveilles.

Promettre beaucoup plus qu’on peut ou qu’on ne veut tenir. Les anciens employaient la même hyperbole. Perse a dit : Magnos promittere montes. Promettre de grandes montagnes. À ces montagnes, Saluste a joint les mers : Maria montesque polliceri.

Promettre des monts d’or.

Faire des promesses magnifiques, mais peu réalisables. Cette expression nous est venue des anciens comme la précé-